The Imposter Prince Consort

口ひげを生やした40歳手前の中年の書生、范近。彼の人生は科挙の暗い影に覆われていた。20年以上にわたり、彼は何度も落第し、人々の笑いものとなり、「役立たず」と無情にも嘲笑されていた。合格発表の日、ただでさえ緊張と不安に駆られていた彼は、義父の胡鉄牛と義母の胡夫人に支えられながら、不安な気持ちで合格者掲示板へと向かった。道中、彼は他の書生たちから冷笑と皮肉を浴びせられる。その辛辣な言葉は鋭い矢のように彼の心を突き刺し、さらなる苦痛と劣等感を抱かせた。