瀬戸霞が十八歳の年、人買いに見捨てられ、長江の埠頭の泥濘に打ち捨てられた。全身傷だらけで瀕死の状態だった。過去十年、売られ、虐げられ、踏みにじられ、生きることさえ贅沢な望みだった。絶望の中、人力車夫の堀健が二年分の給金をはたいて、彼女を泥の中から救い出した。療養中、霞は健が生き別れた妹に執着していることを知り、彼の善意に感謝し、自分の腕で身を立てることを決意する。彼女は将軍邸で密かに学んだ菓子作りの技術を頼りに、まず財前邸で足場を固め、次に悪徳商人・金子徳茂の圧迫に耐え、行商から始めて自分の菓子店「瀬戸屋」を開いた。その過程で、彼女は偶然にも金子徳茂が少女たちを人身売買している秘密を知り、その中には健が三年も探していた妹、堀蘭がいた。霞は健と手を組み、被害者たちを集め、公の場で金子徳茂の罪を暴き、蘭を救い出すだけでなく、誘拐された少女たちの正義を取り戻した。泥の中の捨て子から菓子店の女主人へ。瀬戸霞は己の腕一つで運命の泥沼から抜け出し、健と共に人情あふれる町で、互いを救い合う心温まる物語を紡いでいく。
