橘誠は兄弟子の財前剛のもとで働き、工場は年間320万元の利益を上げたが、彼が受け取ったのはわずか15万元だった。娘が重病で30万元の手術費が急遽必要になり、橘は頭を下げて金を借りようとするが、夜を徹しての残業を強いられた挙句、不当に賃金を差し引かれる。祝賀会では疎外され、失業した妻のために工場での仕事を探そうとするも、公衆の面前で侮辱される。さらに家主から家賃を催促され、娘の無邪気な一言に心の最後の砦を打ち砕かれる。搾取と冷たい視線に耐えかねた橘は、全財産をはたいて古い倉庫を借り、独立を決意する。卓越した技術と誠実な経営で道を切り開き、国家級の仕上げ工の栄誉を手にし、彼の工房は高精度の加工分野で深く根を下ろす。対照的に、財前剛は技術者の流出により事業が衰退し、協力を求めるも拒絶される。橘は己の腕一本で、生活の基盤と人生の尊厳を取り戻していく。
