協議離縁から三年後、御堂悠真は一品の高官に上り詰め、朝廷で絶大な権力を握っていた。
一方の私は、城外で何度も起きた盗賊の騒乱のせいで、飢えと寒さに苦しむ流民となっていた。
再会した時、彼は冷たく私に饅頭を一つ差し出した。
私が愕然と見つめる中、彼と共に家に帰らないかと尋ねてきた。
私は情けなく唾を飲み込み、まるで救いの藁にすがるように頷いた。
家に帰ってから、私は従順で物分かりが良く、争わず、彼の側室にさえ頭を下げた。
これが彼の望む姿なのだと思っていた。
だから、なぜ彼が後に目を泣き腫らしていたのか、私には分からなかった。
