金城明遠は夢から覚めると、なんと清水村の肉屋一家の最も病弱な三男になっていた。家は鍋の底が見えるほど貧しいにもかかわらず、家族全員が自ら飢えをしのぎ、けちけちと貯めた銅銭で彼の学問を支えようとする。彼はこのすべてを変えようと固く決意する。現代知識を活かし、山で薬草を見分け、家で特製煮込み肉を作り、時代を超えたビジネスセンスで家族を瞬く間に貧困から救い出す。しかし、才能が災いを呼ぶ。この階級が厳しい時代において、権力のない富は狼たちの目に映る獲物と化した。悪党の横暴、悪徳商人の搾取、役人の癒着に直面し、金城明遠は完全に悟る――後ろ盾がなければ、富は死を早める呪符に過ぎないと。家族と血と汗の結晶を守るため、彼は憤然と筆を執り、試験場へと足を踏み入れる。県試の首席から府試の首席まで、彼はその驚くべき才能で次々と圧力を打ち破り、この科挙の道に天へと続く大道を切り開いていく。
