地下800メートルで30年間働いてきたベテラン保安員の鄭守山は、「センサーでは測定できない炭鳴り」という長年の経験から、断固として操業を停止させ、炭鉱全体をガス突出の大事故から救った。しかし、データと生産量しか信じない生産マネージャーの孫彪にとって、それは出炭を遅らせる「理由なき生産停止」に過ぎなかった。その結果、鄭守山はボーナスを全額没収され、その場で解雇されてしまう。炭鉱を追われた鄭守山は屈することなく、同じように原則を貫いたことで業界から疎まれていたベテラン技術者たちと手を組み、鉱山緊急救助会社を設立する。一方、孫彪は生産の遅れを取り戻し、超過生産ボーナスを得るために、経験の浅い自分の甥を鄭守山の後任に据え、採掘場に生産加速を命じた。案の定、1時間も経たないうちにガス突出が発生し、坑道が崩落。会長と視察団が坑内に閉じ込められ、孫彪は完全に動揺する。彼が自ら追い出し、2万元の価値もないと見下していたあのベテラン保安員が、炭鉱を救える唯一の希望となった。かつて「老いぼれ」と蔑まれ泥の中に踏みつけられた男が、今や炭鉱にとって頼る以外にない救いの神となったのだ。
