未亡人の龍崎春枝は全財産を投げ打って四人の子供を育てたが、三人の子は裕福な実の家族に引き取られ、実の末子である龍崎四郎だけがそばに残った。十年後、龍崎四郎は婿入りして出世するが、実の母を疎んじ、宴の席で母と認めないばかりか、母を騙して料亭の不祥事の罪を被せ、真冬に家から追い出す。大将軍となった長兄は偶然母と再会し、手厚く遇するが、次男と三女もまた、その身分ゆえに母と断絶していた。龍崎春枝が故郷に戻り墓守をしていると、龍崎四郎が再び孝行を装って土地の契約書を騙し取り、彼女を監禁する。長兄が悪行を突き止め、兄妹三人は母の半生の献身を知って翻然と悟り、龍崎四郎は刑に処される。数年後、刑期を終えた彼が帰郷して懺悔し、一家は故郷で和解する。育ての恩は生みの恩に勝るという物語がここに尽くされる。
