末端の役人の娘、篠原結寧は類まれな才覚で財前家の嫡孫の正室に選ばれる。結婚後は家を賢く切り盛りするが、夫は侯爵家の令嬢である「忘れられない初恋の人」を頑なに迎え入れようとする。彼女が冷静に離縁を申し出ると、姑は毅然として言い放つ。「お前が嫁ぐ者が、財前家の新たな嫡孫となるのだ！」と。彼女は衆目の前で、長年自分を慕っていた学問所の首席、財前雅清を選ぶ。再婚後、夫婦は協力して汚職を調査し、権力者と闘う。彼女は国を安んじる策で帝と鎮南大名を感服させ、朝廷史上唯一の女官となる。元夫は後悔するも時すでに遅く、彼女はとっくに自立し、真の幸福を手に入れていた。
