六年前、林晩棠の一家は身寄りのない陸景行を家に迎え入れ、学問を支援し、二人は夫婦となった。しかし、挙人となった陸景行は、都で巡撫の娘・沈清漪と知り合う。権力に媚びるため、彼は妻を捨てる計画を立てた。林晩棠は屈辱の限りを尽くされ、両親は迫害されて死に至り、最終的に離縁を強いられ、わずかな金銭と母を連れて青州へと去った。六年の後、林晩棠は青州で粥を売って静かな生活を送っていた。その頃、青州に左遷されていた陸景行が偶然粥の屋台を訪れ、店主が元妻であることに気づく。沈家が没落した後、陸景行は出世の道を絶たれ、結婚生活も不幸だった。彼は何度も林晩棠との関係修復を試み、後悔の念を打ち明ける。しかし、林晩棠はとうに過去を乗り越え、心優しい温先生と出会い、新しい人生を歩み始めていた。最終的に、沈清漪が引き起こした騒動を経て、陸景行は失ったものが二度と戻らないことを悟り、任地を離れる。一方、林晩棠は真の新生を手に入れたのであった。
