化学工場が倒産した後、チン・モクは廃品回収所に住み込み、3年の歳月をかけて建築廃材から最高級の合金を精錬した。妻のチョウ・カキは新しい恋人のシュー・ブンケンを連れて彼に離婚を迫り、周囲の人々は彼を「ゴミ拾い」と嘲笑した。彼が包囲されている最中、大学の後輩のシュウ・バンセイが材料専門家のハン・テツグンを連れて訪ねてきた——この「錆びた鉄くず」こそ、先端製造業界全体の勢力図を塗り替えるほどの国の重器だった。シュー・ブンケンによる用地のたくらみ、原料の封鎖、模造の陰謀に対し、チン・モクは確かな技術で一つずつ打ち破っていく。最終的に、チン・モクの合金は国家検査に合格し、彼は立ち直っただけでなく、真の愛情と尊敬を手に入れた。
